Simona Quadarella ha chiuso gli Europei di Parigi con il gesto delle grandi dominatrici: vincere anche quando la gara sembra meno naturale. L’oro nei 400 stile libero, in 4’01″34, completa il tris dopo 800 e 1500 e consegna all’Italnuoto un finale enorme: secondo posto nel medagliere, 20 podi complessivi e una sensazione precisa, quella di una Nazionale capace di reggere pressione, ricambio e aspettative nello stesso pomeriggio.
Il dato tecnico racconta solo una parte della storia. Quadarella ha battuto Isabel Gose e Maya Werner con un ultimo cinquanta feroce, trasformando una finale aperta in un colpo di autorità. La FIN ha indicato il crono come migliore prestazione italiana in tessuto, sotto il 4’01″97 di Federica Pellegrini a Shanghai 2011. Non è un dettaglio da archivio: significa che il successo non è arrivato per controllo tattico, ma per qualità cronometrica assoluta.
Il tris che cambia il peso di Quadarella
La romana aveva già costruito il suo Europeo con 800 e 1500. Il 400, però, sposta la lettura: non è soltanto la conferma nella zona di comfort del mezzofondo, ma un allargamento del dominio. In una settimana in cui il nuoto italiano aveva già trovato continuità con il precedente oro di Martinenghi e Quadarella, il finale di Parigi ha aggiunto una firma individuale ancora più pesante.
Il paragone con Pellegrini va maneggiato con cura, ma il ponte tecnico esiste: non per sovrapporre carriere diverse, piuttosto per misurare la profondità del tempo. Scendere sotto quel riferimento in tessuto nei 400 significa entrare in una fascia storica. Undici ori europei individuali in vasca lunga dicono continuità, ma il modo in cui arriva questo titolo dice qualcosa in più: Quadarella ha imparato a vincere anche con uno sprint che, negli anni, non era la sua prima arma.
Argenti al centesimo e staffette da futuro
La giornata non è stata soltanto dorata. Benedetta Pilato nei 50 rana e Thomas Ceccon nei 100 dorso hanno perso l’oro per un centesimo: 29″94 contro Ruta Meilutyte, 52″28 contro Apostolos Christou. Due argenti che bruciano, perché nati sul filo, ma che confermano la permanenza degli azzurri nel nucleo altissimo delle rispettive specialità. Il margine è crudele; la sostanza tecnica resta piena.
La parte più utile per il futuro arriva dalle due miste. La 4×100 femminile con Sara Curtis, Benedetta Pilato, Anita Gastaldi ed Emma Virginia Menicucci è d’argento in 3’53″60 con record italiano; la maschile con Ceccon, Nicolò Martinenghi, Alberto Razzetti e Carlos D’Ambrosio è seconda in 3’28″86. Dopo i segnali già arrivati dall’argento di Razzetti, il finale mostra una squadra che non vive soltanto sui singoli campioni.
La staffetta femminile è forse l’immagine più nuova. Curtis ha aperto in 58″43 nel dorso, primato italiano dei 100, e ha messo le compagne in una posizione di gara vera contro la Gran Bretagna. Pilato ha tenuto una frazione solida, Gastaldi ha consolidato il passaggio e Menicucci ha difeso l’argento fino al tocco. Il titolo britannico è arrivato per dieci centesimi, ma il record italiano cambia la soglia di ambizione.
Un medagliere che pesa oltre Parigi
L’Italia chiude a 6 ori, 8 argenti e 6 bronzi. Il secondo posto dietro la Gran Bretagna non è soltanto una classifica: è la fotografia di una squadra che ha prodotto medaglie in distanze, stili e generazioni diverse. Il ciclo aperto dai veterani continua, mentre profili come Curtis e Menicucci rendono meno verticale la dipendenza da pochi nomi. In ottica internazionale, questa profondità conta quanto le singole finali vinte.
Resta anche una lezione sportiva immediata. Quattro argenti nell’ultima giornata, due persi per un centesimo e due staffette vicinissime all’oro, raccontano un’Italia competitiva ma ancora con margini nervosi nei dettagli finali. È un problema di lusso, perché si discute di medaglie sfumate al tocco. Ma è lì che si giocherà il salto successivo: partenze, cambi, ultimi quindici metri, gestione emotiva dei duelli punto a punto.
Conclusioni finali
Il volto della giornata resta Quadarella, perché il tris d’oro nei 400, 800 e 1500 definisce un Europeo da copertina. Ma il valore complessivo è più ampio: Pilato e Ceccon restano a un soffio dall’oro, le miste aggiornano le ambizioni e il medagliere a quota 20 conferma che l’Italnuoto ha struttura, non solo punte. Parigi finisce con una certezza: l’Italia non esce dalla settimana sazia, esce più esigente.
Fonti: Federazione Italiana Nuoto; ANSA; Gazzetta dello Sport; OA Sport; RaiNews.
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